Calcul mental

Simple calcul : 1000 + 20 + 1000 + 30 + 1000 + 10 + 30 + 1000 + 10

On demande au public de faire ce calcul mentalement, étape par étape, en leur annonçant les nombres à haute voix et sans les écrire.

Il faut dire les nombres assez rapidement.

Une partie du public va répondre 5000 et l'autre 4100. La bonne réponse est bien 4100.

Pourquoi certains répondent 5000 ?

A cause du biais de catégorisation. Le cerveau classe tout et ici, il classe les nombres en deux catégories : une catégorie avec les milliers et une autre avec les dizaines, ou plutôt : une catégorie avec les grands nombres et une autre avec les petits nombres.

Quand la catégorie des petits nombres est pleine, quand on arrive à la centaine, le cerveau a appris depuis tout petit à rajouter une unité à la catégorie au-dessus. En faisant cela rapidement, on oublie la catégorie des centaines pour rajouter une unité à la catégorie des milliers.

Cet exemple illustre ainsi le processus de catégorisation qui peut de temps en temps nous induire en erreur.